18世纪马尔萨斯提出的人口理论已被反复证伪，仅20世纪，人类就先后两次分别利用机械化和转基因实现了单位亩产的巨大提高。然而，进入21世纪以后，亩产提高越来越困难。而据联合国粮食及农业组织估计，到2050年，全球可耕地面积仅可增加4%，却需要养活近30%的人口增长，以及年均1.5%的人均粮食消耗量的增长。新一轮农业革命迫在眉睫。
中金公司指出，伴随着传感器精度的提高，大数据、机器视觉、机器学习等领域的发展，智慧农业商业化的时间点已经来临，行业龙头和VC都在积极投资。其认为，到2020年，智慧农业的可及市场空间将超过500亿美元，涵盖8个领域：精准农业、机器人、无人机、自动驾驶拖拉机、生物农业、新型农场、创新食品和市场拓展。智慧农业能够提高亩产、降低成本、节约资源、减少环境污染等，也需克服小农场经济性、数据决策有效性等商业模式问题。
中金认为，行业龙头在现有业务的基础上，加大技术投入，延伸数据软件服务，是当前农化工业和农机行业的重要趋势。孟山都的ClimateFieldView是目前最大的农业物联网平台，已覆盖9200万英亩土地，公司预计到2025年可覆盖3~4亿英亩，为公司创造数亿美元的毛利润。John Deere致力于创新设备与精准农业技术的结合，达到机器最优化、工作最优化和辅助农业决策。Trimble也以机械智能化为起点，提供耕种控制、产量监控和水资源管理等精准农业服务。
